Na terça-feira, um juiz federal sentenciou a ex-CEO da Alameda Research, Caroline Ellison, a 24 meses de prisão.
O juiz afirmou que Ellison, de 29 anos, pode cumprir sua pena em um presídio de segurança mínima próximo a Boston, onde sua família reside. Ela também terá que devolver quase US$ 11 bilhões. Após cumprir sua pena, será liberada sob supervisão por três anos.
O juiz Lewis A. Kaplan expressou simpatia por Ellison, apesar da sentença; ela foi uma testemunha crucial no julgamento do governo contra Sam Bankman-Fried, CEO e fundador da FTX, que foi seu ex-namorado. Poucos minutos antes de anunciar a punição, ele declarou: “Você era vulnerável e foi explorada. Você está genuinamente arrependida.”
“Eu já vi muitos colaboradores em 30 anos aqui, mas nunca vi um como a Srta. Ellison,”
comentou Kaplan em reconhecimento à colaboração de Ellison.
No entanto, ele destacou que a FTX estava entre as piores fraudes financeiras já realizadas neste país, e a assistência de Ellison foi insuficiente para mantê-la fora da prisão. Kaplan afirmou: “Em um caso tão sério, ser um ‘cartão para sair da prisão grátis' não é algo que eu consiga aceitar,” antes de solicitar que Ellison se levantasse e aceitasse sua pena de 24 meses. Ellison cumprirá pelo menos 75% de sua pena antes de se tornar elegível para a liberação, uma vez que a ofensa é federal.
Durante o julgamento criminal de Bankman-Fried no ano passado, Ellison testemunhou contra ele, alegando que ele tentou subornar autoridades estrangeiras e forneceu intencionalmente informações financeiras falsas a credores.
Em um memorando de sentença antes da audiência de terça-feira, a promotoria afirmou que seu depoimento serviu como “fundamento” para a condenação de Bankman-Fried. No início deste ano, Bankman-Fried foi considerado culpado em todas as sete acusações de fraude e conspiração contra ele e recebeu uma sentença de 25 anos. Ele está atualmente contestando a decisão. Durante seus comentários antes do juiz na terça-feira, a assistente do promotor dos EUA, Danielle Sassoon, que liderou a acusação no julgamento de Bankman-Fried, reiterou este memorando.
Anjan Sahni, sócio-gerente da Wilmer Hale, representou Ellison no tribunal, afirmando que sua cliente havia sido enganada por Bankman-Fried, com quem teve um envolvimento sexual. Ellison se envolveu na fraude porque queria agradar Bankman-Fried, mas, após a falência da FTX, seu advogado afirmou que “ela recuperou sua bússola moral.”
Antes que a sentença fosse lida em voz alta, Ellison fez um breve discurso em que expressou seu desejo de se desculpar com os ex-clientes da FTX e da Alameda, bem como com seus antigos colegas de trabalho, amigos e familiares.
Ela respondeu, tremendo:
“O cérebro humano é ruim em compreender grandes números.” “Nem consigo imaginar a dor que causei.”
Antes de Ellison se entregar voluntariamente ao Bureau of Prisons para começar a cumprir sua pena, ela tem cerca de quarenta e cinco dias restantes.