A Bitcoin atingiu um marco importante no seu processo de distribuição. Atualmente, 94% do fornecimento total de Bitcoin foi extraído. Dos 21 milhões de Bitcoin que existirão, mais de 19,74 milhões já foram criados através da mineração.
O processo de mineração é a forma como o novo Bitcoin é colocado em circulação. Na mineração, computadores potentes resolvem problemas matemáticos complexos para validar transacções na rede Bitcoin. Como recompensa por este trabalho, os mineiros recebem Bitcoin recém-criado. Quando a Bitcoin foi lançada pela primeira vez, a recompensa pela mineração de um bloco era de 50 BTC. No entanto, essa recompensa diminui pela metade a cada 210.000 blocos, o que acontece aproximadamente a cada quatro anos.
Esta redução nas recompensas de mineração é conhecida como o halving da Bitcoin. O evento de halving é crucial porque garante que a taxa de entrada de novos Bitcoins no mercado diminua constantemente ao longo do tempo. Até à data, houve três eventos de halving, que reduziram a recompensa de mineração de 50 BTC para 25 BTC, depois para 12,5 BTC e, mais recentemente, para a taxa atual de 6,25 BTC por bloco.
À medida que o processo de extração se torna mais difícil e competitivo, menos Bitcoins novas são introduzidas no mercado. Desde o início do Bitcoin em 2009, mais de 19,74 milhões de BTC foram minerados com sucesso, deixando apenas cerca de 1,26 milhões de BTC ainda a serem emitidos. Esta oferta limitada é uma das caraterísticas mais marcantes da Bitcoin.
Com a recompensa atual fixada em 6,25 BTC por bloco, prevê-se que seja necessário mais de um século para extrair o restante Bitcoin. Os especialistas estimam que, no ano 2140, 99,9% de toda a Bitcoin terá sido extraída. Depois dessa data, os mineiros obterão o seu rendimento principalmente através de taxas de transação e não de novas recompensas em Bitcoin.
Este calendário de fornecimento controlado e previsível é um aspeto fundamental do valor da Bitcoin. À medida que a emissão de novas Bitcoin abranda e a procura aumenta potencialmente, a Bitcoin é concebida para se tornar mais escassa ao longo do tempo. Esta escassez é vista como uma atração fundamental para os investidores, especialmente num mundo onde as moedas tradicionais podem ser impressas em quantidades ilimitadas, levando à inflação e à desvalorização da moeda.